Optakt til IEM Kraków 2026: Kan outsiderne vælte de polske mure?

Den polske Counter-Strike-feber flytter nu fra de vante rammer i Katowice til det imponerende TAURON Arena i Kraków. Når startskuddet lyder den 28. januar, er det ikke bare årets første store arenaturnering – det er en skæbnesvanger temperaturmåling på, hvem der kommer til at diktere dagsordenen i 2026.

Den nye stormagt i Polen

Efter mange år i Spodek Arena har Intel Extreme Masters (IEM) taget springet til Kraków. Med en præmiepulje på $1,25 millioner og status som en af årets vigtigste begivenheder uden for de to Majors, er forventningerne tårnhøje for en turnering som Jens ‘wonderbai’ Sætter-Lassen fra Retake kalder “nok den bedste turnering i år” udover de officielle Majors.

Formatet i korte træk:

• Stage 1 (28.–30. jan): 16 hold kæmper i et double-elimination format. Top 8 går videre.

• Stage 2 (31. jan – 3. feb): De 8 kvalificerede møder de 8 top-seedede hold (bl.a. Vitality, NAVI og Spirit).

• Slutspillet (6.–8. feb): Kulminationen foran 15.000 fans i TAURON Arena.

Chokbølger fra BLAST Bounty

Turneringen i Kraków starter i skyggen af en af de største overraskelser i nyere tid. Ved det netop overståede BLAST Bounty leverede PARIVISION en præstation, der har sendt chokbølger gennem scenen.

• David mod Goliat: Under ledelse af den taktiske veteran Jame udraderede PARIVISION storfavoritterne fra Falcons med hele 3-0 i finalen.

• Momentum: Med den 18-årige komet zweih (tidligere Spirit) og finalens MVP, nota, i topform, rejser PARIVISION til Kraków som holdet, alle frygter. De har bevist, at “structure beats star power,” og de starter deres IEM-eventyr den 28. januar mod danske HEROIC.

Kan nogen knække Vitality?

Selvom PARIVISION stjal overskrifterne senest, er det helt store spørgsmål i 2026 stadig, om Vitality kan fortsætte deres nådesløse dominans. Jens ‘wonderbai’ Sætter-Lassen fra Retake beskriver turneringen som den vigtigste lakmustest for Vitalitys magtmonopol. Er de stadig urørlige, eller har resten af feltet fundet koden til at låse ZywOo og co. ude?

Dansker-fokus: Det nye Astralis

For de danske fans hviler øjnene tungt på Astralis. Efter et årsskifte med store udskiftninger står holdet i en brydningstid. Krakow bliver den første store “temperaturmåling” på det nye projekt.

• Ilddåben: Med et internationalt snit og nye ansigter som phzy og ryu ved siden af HooXi, skal Astralis bevise, at de kan bide skeer med de helt store.

• Heroic: Skal forsøge at ryste PARIVISIONs nyvundne selvtillid i åbningskampen for at sikre vitale point til ranglisten.

Sådan ser du med

Hele turneringen kan følges live på Retake-platformen, der dækker alt fra de første runder til den store finale foran 15.000 fans i Kraków.

Udvalgte åbningskampe (28/01):

• Kl. 11:00: HEROIC vs. PARIVISION

• Kl. 13:30: Astralis vs. paiN

• Kl. 18:30: Liquid vs. Ninjas in Pyjamas